咸丰年间，清朝的茶叶出口造成了中英之间长期的贸易逆差，极大地损害了英国的利益。为了扭转局势，维多利亚女王特别命令英国印度总督达尔豪斯侯爵派植物学家麦金农潜入中国，窃取茶树幼苗和种子，并招募中国茶叶工人。此时，太平军欣欣向荣，广东和广西动荡不安，朝廷一片混乱。湖南茶商、天全茶馆的年轻老板胡英和她的兄弟胡从北京回到湖南安化的家乡，祝他们的父亲生日快乐。由于落入奸人的圈套，全家人在生日宴会当天都遭受了痛苦，胡英意外地救了她一命。麦金农从英国驻上海总领事馆得知胡英的下落，历经千辛万苦才将其救出，并带着茶树苗偷偷带出大海。他们抵达喜马拉雅山脉南部的阿萨河谷，任命胡英为首席茶商。胡英展示了她独特的技能，帮助英国人成功种植茶叶。但胡英对英国皇家骑兵欺负她的同胞并不生气，所以她杀死了英国人，逃回了新疆。于是，在一场中英茶商之战前后，胡英踏上了寻仇探秘之旅。从洞庭湖畔到昆仑山脚下，上演了一部罕见的爱情与仇恨悲喜剧，结合了民族敌人、家庭困难和爱情与仇恨的海洋。